自律神経失調症とは
自律神経失調症は、文字通り自律神経が失調した（バランスが崩れた）状態を言います。2つの神経（交感神経と副交感神経）から成り立っている自律神経は、呼吸、体温、血管や内臓などの動きを無意識的にコントロールしています。
しかし、ストレス、疲労、長期に渡って続く不摂生な生活習慣、環境の変化などが引き金となって、このバランスが崩れてしまうと様々な症状が起きるようになります。これを自律神経失調症と言います。
ただ、その症状は多岐に及ぶことがあり、他の病気との区別がつきにくいこともあるため、それぞれの症状に応じた検査を行う（動悸の症状があれば心電図検査 等）などして、診断をつけます。
なお、同疾患では内臓などに明らかな病変がみられないことから異常なしと診断されることもあります。
自律神経失調症の主な症状
自律神経のバランスが崩れることで生じるとされる症状は次の通りです。
- 睡眠障害
- 微熱が続く
- 片頭痛
- ひどい肩こり
- 手足のしびれ
- 息苦しさ、動悸
- 食欲低下
- 冷えやほてり
- イライラ感、不安
- めまい、立ちくらみ、耳鳴り、頭痛
- 腹痛、下痢、便秘
- 血圧や脈の異常
- 疲労感、倦怠感 など
治療について
心身のストレスに起因する自律神経の乱れには、可能な限り環境の調整を行います。生活リズムを整えること、適度な運動をすること、十分な睡眠を取って休息を図ること、過度の飲酒やカフェインの過量摂取などを控えることなど、生活の習慣を改めることも重要です。
対症療法として抗うつ薬、抗不安薬、睡眠薬などが用いられることがあります。また自律神経症状へのこだわりが強い場合には、認知行動療法などの精神療法が行われます。